Hoy se cumplen 44 años del fallecimiento de John William
Cooke, un militante imprescindible en la conformación del Movimiento Nacional y
Popular; uno de los luchadores más reflexivos que crió nuestro pueblo; uno de
los cuadros políticos más importantes que ha dado nuestro país.
En su homenaje, a continuación transcribo una reseña escrita
por Norberto Galasso que a mi entender, pinta de manera acabada; superlativa, quien
fue el Bebe.
Pocos personajes de nuestra historia ofrecen facetas tan
singulares como la de este gran pensador y luchador argentino. Se llamó John
William cuando seguramente él hubiera querido que lo denominasen Juan
Guillermo. Se consideraba peronista pero también marxista. Como
integrante del peronismo fue –casi seguramente – el único que discutió con el
general Perón de igual a igual, sin inhibiciones ni reservas mentales:
"Usted procede en forma muy diferente a la que yo preconizo y a veces, en
forma totalmente antitética" (enero 1966). El único que se animó a decirle
que algún día iba a morir (3/3/1962). Fue intelectual profundo, pero al mismo
tiempo hombre clave de la resistencia y se lanzó con "una pistola 45"
y tres cargadores de balas a parar a los marinos en junio de 1955. Tenía cierta
renguera y un cuerpo voluminoso pero le encantaba bailar el tango. Fue
invitado a un congreso en la Cuba
presidida por Fidel y lo retuvieron en el aeropuerto porque el Partido
Comunista de la Argentina
dio malos informes sobre él ("¿Qué tal, Cooke? ¿Está en cana?", le
dijo sonriendo El Che y aclaró la situación). Una anécdota resume su
independencia de criterio y su singularidad en sus opiniones. Ante las
diferencias que mantiene con Jorge Antonio, Perón intenta limar asperezas y para
calmarlo le dice: "Pero, Bebe, Jorgito es millonario, pero es un
millonario peronista." Y él le responde: "Mi General, disculpe, pero
yo no hago esos distingos. Para mí, no hay millonarios peronistas y millonarios
antiperonistas, los millonarios son millonarios, nada más."
Pero quizá lo que otorga a Cooke una característica aun más propia y definida
está dada por su permanente transformación, a través de la acción política, al
mismo ritmo que se modificaban y profundizaban las posiciones de las grandes
masas. Él provenía de una familia de irlandeses en cuyo hogar se hablaba en
idioma inglés y en lo político, seguían la tradición radical. Su padre, Juan
Isaac era dirigente importante de la
UCR y como tal estaba alineado, en la segunda guerra, en el
campo aliadófilo, donde también se situaba John en su juventud,
celebrando los triunfos de Inglaterra. Pero al crecer el movimiento obrero y
alcanzar el protagonismo del 17 de octubre, John ya integra el movimiento
nacional e ingresa al Congreso de la
Nación como diputado. Ha comprendido que soplan vientos de
revolución y que el peronismo viene a cubrir el vacío dejado por los viejos
partidos perimidos. Entonces afirma: "En 1945... el peronismo fue el
movimiento que surgió y triunfó contra todos los partidos, que hizo saltar el
esquema de los partidos repartiéndose el poder político. No es que la izquierda
hacía crisis; es que era una parte de la superestructura política del
imperialismo y saltó junto con los demás pedazos de esa superestructura... El
movimiento popular que atacó a la oligarquía y al imperialismo pasó a ser la
izquierda por cuanto representaba las fuerzas del progreso nacional y de la
independencia del extranjero. Fue una situación revolucionaria, donde los
esquemas teóricos no servían. Faltaba una Izquierda Nacional y ese papel pasó a
ocuparlo peronismo, aunque sin definirse como tal."
En su gestión parlamentaria, siendo el diputado más joven –"El Bebe",
lo llamaron – fue el más sólido y brillante. A él recurrió Perón después del
tremendo bombardeo del 16/6/55 para reorganizar el partido en la Capital Federal,
pero ya era muy tarde y el gobierno fue derrocado en septiembre. Una tremenda
noche de terror y silenciamiento cayó sobre el peronismo en esos años, resumida
en la delirante mordaza del Decreto 4161 y los fusilamientos del '56. Cooke,
mientras tanto, intentaba armar "la resistencia" y era paseado
por todas las cárceles del país, hasta "el infierno blanco" de
Ushuaia e inclusive sufre simulacro de fusilamiento. Producido el triunfo de
Frondizi en 1958, cuando los obreros se levantan contra la primera
privatización impuesta por el FMI, Cooke avanza aun más en su posición e
intenta convertir esa lucha en paro general, en un momento en que era delegado
personal de Perón y más aun, el único a quien Perón alguna vez designa su
sucesor para el caso de su muerte. Pero la burocracia política del peronismo le
boicotea su acción y después de denunciarlos ante Perón, viaja a Cuba, donde
adhiere fervorosamente a la Revolución. Tiempo más tarde es miliciano, al
igual que su mujer Alicia Eguren, y participan en la lucha cuando el
imperialismo invade Bahía de los Cochinos.
Reside unos pocos años en la isla y allí les explica a muchos cubanos mal
informados los progresos alcanzados por las mayorías populares de la Argentina durante los
dos gobiernos de Perón. Luego se desempeña como representante de Fidel y El Che
ante Perón –en España – sugiriéndole se traslade para residir en Cuba, a lo
cual el General le responde: "Dígale a Fidel que él hizo el asalto al
Moncada llevando consigo el rosario y la cruz y yo todavía tengo que seguir
llevándolos."
En esa época es un socialista convencido, pero al mismo tiempo se sigue
considerando peronista y por ambas banderas milita sin cesar. Parte de esa
lucha queda registrada en una rica correspondencia mantenida con el General
durante una década (1956-1966). Allí analiza la correlación de fuerzas, la
imposibilidad, por ahora, de la revolución armada, como asimismo la importancia
que tendría abandonar la conducción pendular de un movimiento policlasista para
acentuar sus rasgos revolucionarios. Comprende que "el peronismo es el
hecho maldito del país burgués", pero también que "es un gigante
invertebrado y miope" si no se dan los cuadros necesarios y no se desplaza
a los burócratas políticos y sindicales. En esas cartas, Perón le explica que
hay que ser como el Papa "que benedice a tutti", que la unidad es lo
principal dado el poderío del enemigo. Cooke no está de acuerdo y se atreve a
refutarlo: "¿Para qué nos sirve el número, para votar en las elecciones
que no se han de realizar?" También afirma: "Peronismo y
antiperonismo son, en esta etapa, la forma en que se da políticamente la lucha
de clases..." ¿Unidad para qué, entonces? Su opinión es que obispos,
generales y empresarios están de más en el peronismo. Perón le contesta, desde
su condición de líder nacional, que si los echamos, engrosaremos las fuerzas
del enemigo. Otras veces el General no le responde por un tiempo. A veces, le
señala: "Querido Bebe: ... muchas gracias por su interesante y valiosa
información..."Los “leales” y los desleales cuentan sólo para construir y
debemos manejarlos a todos porque si no llegaríamos al final con muy poquitos.
Por otra parte, hay dos clases de lealtad, la de los que son leales de corazón al
Movimiento y los que son leales cuando no les conviene ser desleales. Con ambos
hay que contar, usando a los primeros sin reservas y utilizando a los segundos,
a condición de colocarlos en una situación en la que no les convenga
defeccionar. Al final, no hay hombres buenos ni malos, más bien todo depende de
las circunstancias, aunque para conducir es siempre mejor pensar que muchos son
malos y mentirosos." En otras cartas, también se observa que intenta
persuadirlo: "Usted tiene razón, Bebe, lo felicito…" Pero al final de
la carta le reitera la política de "bendecir a todos", como única
manera de aislar a la oligarquía y al imperialismo. Pero Cooke insiste:
"Cuando usted ya no esté, ¿qué significará ser peronista?"
A finales de 1963, Cooke regresa a la Argentina y crea Acción Revolucionaria Peronista,
es decir, intenta formar una izquierda orgánica, dentro del movimiento, para
estar en condiciones de incidir mejor. Ideológicamente su influencia se
difunde, pero –y él no tiene duda alguna - la clase trabajadora, en su
abrumadora mayoría, está con el General y no ve la necesidad de construir el
partido revolucionario que él preconiza.
En sus últimos años, concurre a varios congresos en Cuba y reafirma allí su
posición revolucionaria e inclusive adhiere a la lucha armada que se intenta en
otros países. Sin embargo, aún en sus últimos escritos, sostiene: "Perón
no sólo es el artífice de la única época en que el obrero fue feliz –década que
el tiempo y el drama de hoy embellecen aun más en la nostalgia sino algo más
importante es el recuerdo, el símbolo de la primavera revolucionaria del
proletariado argentino, del momento cenital de las grandes conquistas sociales
y las reivindicaciones nacionales. Por eso, su mito se alimenta tanto de la
adhesión de los obreros como del odio que le profesa la oligarquía, no atenuado
por los años porque es el reverso del amor de los humildes… En el laberinto de
la política a ras del suelo a que nos tiene acostumbrados nuestros burócratas
Perón parecería estar bloqueando vaya a saber qué caminos. Desde las alturas de
las formas superiores de la lucha revolucionaria, no obstruye nada. El pueblo
se resiste a abandonar sus ídolos acreditados en el milagro por otros no
probados… El prestigio de la conducción revolucionaria de esta nueva generación
se cargará con el magnetismo de su antiguo prestigio."
Por entonces, lo toma el cáncer. A los pocos meses, el 19 de septiembre de
1968, muere, pero su última voluntad –hecho todavía insólito en la Argentina de 1968– es
que sus órganos vitales sean usados para quien los necesite, como si quisiera
que sus ojos siguieran viendo, desde otro cuerpo, los cambios de su querida
América Latina, en busca de su destino igualitario.
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